Индийский чай
- Исторические плантации сбора чая
- Сезоны сбора чая
- Метод сбора чая
- Чай Дарджилинг (Dardjeeling Tea)
- Чай Ассам (Assam Tea)
- Чай Нилгири (Nilgiri Tea)
Все начинается со сбора чайного листа. Напоминаем, что собирать молодые чайные побеги можно хоть каждые 7-14 дней, т. к. он весьма быстро растет. Чай самого высокого качества обычно получается из самого первого урожая, из первых чайных побегов, появившихся после его зимней «спячки».
Подсчитано, что за год с одного чайного куста можно получить до 70 кг. готового черного чая. В настоящее время проводится много селекционных и агротехнических изысканий, нацеленных на увеличение продуктивности чая. Например, среднегодовой урожай индийского зеленого чая с куста в 1900 г. в Ассаме составлял около 180 кг, а в конце 1990-х среднегодовой урожай с куста в Ассаме составляет уже от 450 до 680 кг.
Исторические плантации сбора чая
Вторым крупнейшим производителем и поставщиком чая в мире является Индия. На ее долю приходится более трети вырабатываемого в мире черного чая. Ежегодно собирается около 840 тысяч тонн чайного листа. Наиболее обширные чайные плантации находятся на северо-востоке страны, в штате Ассам. А особенно ароматные и тонкие сорта чая растут на крутых склонах Гималаев. Самый знаменитый из них - Дарджилинг, который выращивается в одноименном пригороде на севере Индии. Не менее знаменитая чайная плантация расположилась в горах Нилгири на северо-западе штата Керала в Южной части страны.
Сезоны сбора чая
Выделяют 4 периода сбора чая Дарджилинг:
Первый начинается в конце февраля и длится до середины апреля.
- Второй — с конца мая по начала июня.
- Третий — проводят с июля по сентябрь.
- Заключительный сбор — приходится на октябрь – ноябрь.
Уборка сорта Нилгири длится круглый год, а собранный чай перерабатывается в декабре-январе.
Благодаря двум муссонам чайные кусты в Южной Индии растут очень быстро и дают богатый урожай, поэтому, уборка идет на протяжении всего года.
Но, несмотря на это, существует два больших «флешефых» периода:
- Первый — с апреля по май, дающий около 25% урожая;
- Второй в сентябре — декабре, когда собирают примерно 35-40% годового сбора.
Чайный год в Ассаме делится на 3 сезона сбора.
Каждые 3-5 дней в течение сезона сбора на плантациях собирают чай и делят его на лоты по качеству, причем, качество может разительно отличаться.
Невозможно выдержать качество одного и того же лота из года в год.
Первый сбор в Ассаме осуществляется в марте-апреле. Обычно длится месяц-полтора и не очень велик по объему.
Чай первого сбора уступает по качеству чаю второго сбора.
Большая часть ассамского чая собирается в период с июля по сентябрь. Именно такой чай второго сбора и поступает на международный рынок.
Он обладает отменным качеством и высоко ценится, имеет нежный пряный вкус и цветочный аромат.
Самым прекрасным считается чай FTGFOP.
Когда сбор затягивается до декабря, тогда говорят о третьем «зимнем» периоде.
Метод сбора чая
Существует два основных способа сбора урожая: ручной и машинный.
Как правило, при сборе вручную, без какой-либо машинизации и по всем правилам собираются два верхних молодых листочка и почки.
Не заостряя внимания на эффективности такого метода и общей эксплуатации молодых женских организмов, нельзя не признать тот факт, что лучший чай собирается только вручную.
Работа у девушек незавидная и, мягко говоря, непростая, даже сложная. А если уж совсем говорить начистоту, то это тяжелый и изнуряющий труд под палящим индийским солнцем, требующий, тем не менее, тонкого обращения с нежными чайными листьями, на что плохо способны мужские пальцы, из-за чего сборщики чая - это почти всегда только женщины. К тому же, на практике было доказано, что мужчины не способны к долгой монотонной скучной работе. Для каждого конкретного сорта требуется свое, тщательно отобранное, сырьё — например, самые молодые флеши или только нежнейшие почки без раскрывшихся листочков.
Использование чаеуборочных механизмов существенно ускоряет трудоемкий процесс сбора чая, но отрицательно сказывается на качестве продукта.
Во-первых, машина может срезать старые и огрубевшие листья, веточки, из-за чего сбор получается неоднородным, чай сильно повреждается и иногда подвергается необратимым химическим изменениям.
Во-вторых, машина не может обеспечить целостности чайного листа и, как следствие, гарантировать качество всего процесса.
Поэтому побеги, собранные машиной идут лишь в дешевые сорта чая.
Как правило, промышленный сбор чая привязан к периодам наиболее сильной вегетации, которая бывает нечасто, и время ее весьма сильно зависит от географического положения чайной плантации.
Например, на высокогорных плантациях северной Индии (Дарджилинг) таких сезонов активного сбора чая, привязанных к периодам активной вегетации — около 4:
Чай Дарджилинг (Dardjeeling Tea)
Это самые редкие и самые престижные сорта черного чая.
Они продаются, подразделенные на группы в зависимости от качества листа:
Среди плантаций, получивших высочайшую оценку, нужно назвать:
- Castleton;
- Bloomfield;
- Margaret’s Hope;
- Namring;
- Gielle.
Хотя это и довольно трудно — отличить один сад от другого — все же каждый из них обладает специфическим, только ему свойственным вкусом, а вкус чаев Дарджилинг зависит так же и от сезона.
First Flush Darjeeling«Ранняя (или первая) флешь» |
Собирается в период с конца февраля до середины апреля.
|
Second Flush Darjeeling«Вторая (или весенняя) флешь» | Собирается в период с мая по июнь.
Это классические сортовые дарджилинги, которые имеют несколько более темный красноватый цвет настоя (по сравнению с весенними), хорошую крепость и аромат, а также характерный для дарджилингов фруктово-«мускатный» привкус; |
In-Between Darjeeling«Летняя флешь» | Собирается в период с июля по сентябрь.
Дарджилинги этого урожая имеют наиболее темный настой, выраженный вкус и крепость, в нём сочетается зелень First Flush Darjeeling созрелостью Second Flush Darjeeling. Следует также отметить, что в Индии в это время начинается сезон дождей, именно поэтому в листьях летнего урожая больше всего концентрация воды; |
Autumnal Darjeeling«Осенняя флешь» | Собирается в октябре — ноябре.
По своим вкусовым и ароматическим характеристикам занимает промежуточное положение между весенними и летними урожаями, однако имеет две специфические особенности. Во-первых, своеобразный медно-красный («рыжий») цвет настоя. Во-вторых, наиболее крупные по размеру листья (по сравнению с другими урожаями), что видно даже по сухой заварке. |
Традиционно считается, что наиболее качественные чаи получаются только из сырья первого урожая, однако, это не совсем верно. Различия между первым и поздними урожаями наиболее резко выражены при сборе чая на ординарных (часто равнинных) плантациях Индии и Цейлона. Если говорить о сортовых чаях типа дарджилинга, то здесь различия между урожаями не столь сильны, и, скорее порождают разнообразие вкусов и ароматов.
Чай Ассам (Assam Tea)
Это превосходный чай, обладающий сильным, солодовым вкусом. Настой темного цвета. Знаменитые сады Ассама являются его гордостью. Это такие сады, как Thowra, Numalighur и Napuk. Чай очень крепкий, поэтому любителям чая не легко отличить один такой сорт от другого.
Чай Нилгири (Nilgiri Tea)
Пожалуй, самый нежный и сравнительно мягкий индийский чай. Гурманы всего мира ценят чай Нилгири за его легкость, мягкий фруктовый вкус и аромат с легкими цитрусовыми нотками. Свежий букет вкуса Нилгири напоминает о весеннем ветерке и цветущих весенних лугах. Особый горный климат, в котором произрастает чай, обуславливает неповторимые характеристики этого напитка. Нилгири отличается от других сортов насыщенным цветом настоя, ярким ароматом. Чайные плантации расположены на склонах гор в зоне муссонных дождей. Наиболее часто этот сорт используется в различных купажах.
Производство чая является универсальным процессом, несмотря на различия в объемах и технологических решениях, включающих в себя стандартные этапы обработки собранного чайного листа. Более подробно об этом описано в разделе производство чая.